Las reacciones químicas
Tras
los
oscuros
siglos
de
la
Alquimia,
los
átomos
fueron
rescatados
del
olvido
por
el
profesor
inglés
John
Dalton,
a
principios
del
siglo
XIX.
Él
propuso
una
teoría
-
llamada
teoría
atómica-
para
explicar
la
existencia
de
los distintos compuestos, que se ha considerado el punto de partida de la Química moderna.
Los
elementos
son
sustancias
formadas
por
un
mismo
tipo
de
átomos,
aunque éstos se encuentren enlazados formando moléculas.
El
oxígeno
(O
2
)
es
un
e
lemento
químico,
pues
se
trata
de
una
sustancia
formada
por
átomos
iguales.
Concretamente,
es
un
gas
de
moléculas
diatómicas,
que
se
mueven continuamente y al azar.
•
Oxígeno
Formas,
colores,
texturas,
olores...
la
materia
nos
muestra
una
infinidad
de
propiedades
perceptibles
por
los
sentidos.
La
naturaleza
de
la
materia
ha
sido
uno
de
los
ejes
del
pensa-miento,
primero
filosófico
y
luego
científico,
desde
la
Antigüedad.
De
hecho,
la
idea
de
que
la
materia
está
formada
por
partículas
pequeñísimas
que
se
combinan
entre
sí
ya
fue
propuesta
por
Demócrito
allá
por
el
año
400
a.
C.
Este
filósofo
griego
llegó
incluso
a
bautizar
estas
partículas
con
su
nombre
actual:
átomos
(en
griego,
"sin
partes"),
pues
pensaba
que
era
n
indivisibles.
Pero
las
ideas
de
Demócrito
sobre
la
existencia
de
los
átomos
no
fueron
aceptadas,
y
quedaron descartadas en favor de la teoría de los cuatro elementos.
Hoy,
tras
muchos
siglos
de
avances
científicos,
aceptamos
la
existencia
de
los
átomos,
aunque
sabemos
también
que
nunca
podremos
verlos,
dado
su
reducidísimo
tamaño.
Conocemos
algo
más
de
un
centenar
de
ellos,
casi
todos
naturales,
aunque
hay
algunos
que
han
sido
producidos
de
manera
artificial..
Actualmente
tenemos
la
certeza
de
que
no
son
indivisibles,
sino
que
están
compuestos
a
su
vez
por
otras
partículas
más
pequeñas,
denominadas
protones,
neutrones
y
electrones.
Y
hemos
llegado
a
dilucidar
las
reglas
que rigen sus combinaciones, para dar lugar a la enorme variedad de sustancias distintas que nos rodean.
En
resumen,
según
nuestros
conocimientos
actuales,
con
el
fin
de
facilitar
el
estudio
de
las
sustancias
materiales y su constitución, distinguimos entre elementos, compuestos y mezclas.
Los
compuestos
son
sustancias
formadas
por
átomos
diferentes,
que
se
encuentran enlazados formando moléculas o entidades más complejas.
El
agua
(H
2
O)
es
un
compuesto
químico
,
pues
se
trata
de
una
sustancia
formada
por
varios
tipos
de
átomos.
En
el
vapor
de
agua,
las
moléculas
de
esta
sustancia
se
mueven
libremente
y
al
azar,
dado
que es un gas.
•
Agua
Las
mezclas
son
sistemas
materiales
formados
por
elementos
o
compuestos
diferentes, que pueden separarse unos de otros mediante procesos físicos.
El
aire
es
una
mezcla
de
gases
,
formada
principalmente
por
nitrógeno
(N
2
)
y
oxígeno
(O
2
),
aunque
también
podemos
encontrar
argón,
dióxido
de
carbono
y
vapor
de agua, entre otras sustancias.
•
Aire
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Los
primeros
filósofos
griegos
atribuían
la
naturaleza
de
la
materia
a
lo
que
llamaban
"elementos",
cuyas
combinaciones
producirían
los
diferentes
tipos
de
sustancias.
Para
Thales,
el
principio
era
el
agua
;
para
Anaxímenes,
el
aire
;
para
Heráclito,
el
fuergo
.
Esta
concepción
fue
resumida
por
Aristóteles
en
su
teoría
de
los
cuatro
elemento
s
(la
tierra,
el
aire,
el
agua
y
el
fuego),
a
los que añadió un quinto, el éter.