Las reacciones químicas
Gracias
a
las
aportaciones
de
hombres
y
mujeres
de
ciencia
a
lo
largo
de
los
siglos,
hoy
día
poseemos
un
amplio
conocimiento
de
los
fenómenos
químicos
y
su
naturaleza.
A
continuación
encontrarás
los
hitos
más
señalados de la historia de la Química, desde las épocas más remotas, hasta la actualidad.
Desde
el
principio
de
los
tiempos,
el
ser
humano
ha
utilizado
multitud
de
procesos
químicos,
casi
siempre
ligados
al
uso
del
fuego.
Podrían
citarse
muchos
ejemplos:
el
cocinado
de
los
alimentos,
la
elaboración
de
la
cerámica,
la
obtención
de
minerales,
la
fermentación
de
bebidas
alcohólicas,
el
teñido
de
las fibras vegetales.
En
la
Antigüedad,
egipcios,
sumerios
y
chinos
brillaron
con
luz
propia,
desarrollando
importantísimos
procesos
artesanales
que
se
han
mantenido
prácticamente
inalterados
hasta
nuestros
días.
Ya
en
el
tercer
milenio
a.
C.,
los
egipcios
fabricaban
vidrio
y
conocían
muchos
ungüentos,
que
empleaban
para
momificar
y
en
medicina,
Por
su
parte,
los
chinos,
en
el
segundo
milenio
a.
C., conocían el papel, la pólvora y la laca.
Los
antiguos
griegos
se
ocupaban
con
frecuencia
del
problema
de
la
naturaleza
de
la
materia
y
sus
cambios,
aunque
siempre
desde
el
punto
de
vista
filosófico.
Atribuían
el
origen
de
todas
las
sustancias
a
lo
que
llamaban
"elementos".
En
el
siglo
V
a
C.
Empédocles
propuso
la
teoría
de
los
4
elementos:
agua,
tierra,
aire
y
fuego,
cuyas
combinaciones
darían
lugar
a
la
enorme
variedad
de
sustancias,
a
la
vez
que
explicaría
las
transformaciones de unas en otras.
La
teoría
de
los
4
elementos
no
tiene
ninguna
base
científica,
pero
se
mantuvo
vigente
durante
cerca
de
dos
milenios,
por
ser
la
teoría
adoptada
por
Aristóteles,
que
añadió
un
quinto
elemento
(el
éter).
También
en
el
siglo
V
a.
C.,
Demócrito
propuso
la
existencia
de
los
átomos
para
explicar
la
diversidad
de
la
materia;
su
teoría,
fruto
igualmente
de
la
especulación
filosófica,
no tuvo continuidad.
En
el
siglo
II
a.
C.
surgió
en
Oriente
una
disciplina
a
medio
camino
entre
la
ciencia
y
la
magia:
la
Alquimia.
Durante
al
Edad
Media,
se
extendió
por
Europa,
gracias
a
la
influencia
árabe
desde
Al-Andalus.
Los
alquimistas
perseguían
un
doble
objetivo:
la
conversión
de
los
metales
en
oro
y
el
elixir
de
la
inmortalidad.
En
el
camino
hacia
esas
dos
metas
inalcanzables,
descubrieron
numerosos
compuestos
y
elementos
y
perfeccionaron
las
técnicas y el instrumental de laboratorio.
Los
siglos
XVII
y
XVIII
fueron
testigos
de
importantes
avances.
En
1661,
el
inglés
Robert
Boyle
publica
su
obra
"El
químico
escéptico",
en
la
que
establece
el
concepto
moderno
de
elemento
y
acaba
definitivamente
con
la
vieja
teoría
de
los
4
elementos.
Y
el
método
científico
se
abría
paso
imparable.
produciendo
resultados
inmediatos.
A
finales
del
XVIII,
el
francés
Lavoisier
había
descubierto
la
ley
de
la
conservación
de
la
masa
en
las
reacciones
químicas,
y
Proust,
Dalton
y
Richter
habían
enunciado
el
resto
de
las
leyes
cuantitativas
que
rigen
los
cambios químicos, conocidas como leyes ponderales.
Había
nacido
la
Química
moderna.
Las
leyes
ponderales
sirvieron
como
punto
de
partida
para
la
teoría
atómica
de
Dalton,
que
rescataba
los
átomos
más
de
2000
años
después.
A
partir
de
1800,
se
suceden
los
hitos
importantes
en
el
estudio
de
las
reacciones
químicas,
a
la
vez
que
se
multiplican
los
descubrimientos
de
nuevos
elementos
y
compuestos.
Paralelamente,
se
desarrolla
una
poderosa
industria
química
que,
hacia
finales
del
siglo
XIX,
adquiría
enormes
porporciones,
con
la
fabricación
de
ácido
sulfúrico,
nitroglicerina
y
acero
a
gran
escala.
El
siglo
XX
comenzó
con
un
descubrimiento
revolucionario:
los
átomos
no
eran
indivisibles,
sino
que
contenían
partículas
negativas
(electrones)
y
positivas
(protones).
Mientras
se
sucedían
las
teorías
para
explicar
cómo
eran
los
átomos
por
dentro,
el
conocimiento
de
las
reacciones
químicas
avanzaba
a
pasos
de
gigante.
Ahora
se
sabía
que
una
reacción
consistía
en
un
reagrupamiento
de
átomos
y
se
estudiaba
la
forma
exacta
en
que
ese
reagrupamiento
se
llevaba
a
cabo
con
la
ayuda
de
nuevos aparatos electrónicos.
El
último
cuarto
del
siglo
XX
se
ha
caracterizado
por
la
mejora
espectacular
de
las
técnicas
instrumentales
de
laboratorio
gracias
a
los
ordenadores
y
también
por
el
trabajo
en
equipo
de
los
científicos.
Ya
en
el
siglo
XXI,
la
Química
es
una
ciencia
muy
consolidada
y
a
la
vez
en
pleno
desarrollo,
integrada
por
múltiples
disciplinas.
Los
retos
que
afronta
son
numerosos
y
tienen
que
ver,
sobre
todo,
con
el
medio
ambiente,
a
través
del
uso de reacciones y procesos industriales no contaminantes.
Estás en: Inicio > Materiales > Aplicaciones> Las reacciones químicas
En
esta
época
no
existía
la
Ciencia
experimental
como
la
conocemos
actualmente.
La
experimentación
era
propia
de
los
artesanos
y tenía un clarísimo componente práctico.
La
Alquimia
alcanzó
una
gran
expansión,
pese
a
que
los
alquimistas
fueron
muchas
veces
acusados
de
brujería.
En
el
siglo
XVI
llegó
a
enseñarse
en
las
Universidades
bajo
el
nombre
de "iatroquímica".
El
actual
término
"estequiometría"
fue
ya
introducido
por
primera
vez
en
1792
por
Richter.
Proviene
del
griego
y
significa
"medida
de
lo
que no se puede dividir".