Desde
febrero
de
este
año
2010,
la
tabla
periódica
cuenta
con
un
nuevo
elemento
químico
oficial:
el
copernicio,
de
símbolo
Cn
y
número
atómico
112.
Se
encuentra
ubicado,
por
tanto,
en
el
séptimo
período
y
en
el
grupo
12,
acompañando
al
zinc,
el
cadmio
y
el
mercurio,
bastante
más
conocidos.
Su
nombre
es
un
homenaje
a
Copérnico,
el
astrónomo
que
defendió
la
teoría
heliuocéntrica en el siglo XVI.
El
copernicio
fue
descubierto
en
1996,
por
investigadores
del
Un elemento para Copérnico
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Centro
de
Iones
Pesados
(GSI)
de
Darmstadt
(Alemania).
Este
grupo,
con
el
profesor
Sigurd
Hofmann
a
la
cabeza,
se
dedica
a
sintetizar
estos
nuevos
elementos
pesados
desde
hace
más
de
dos
décadas.
Sin
embargo,
han
tenido
que
pasar
trece
años
para
caracterizar
completamente
el
elemento,
que
es
muy
pesado
-
su
masa
atómica
es
de
227
-
y
altamente
inestable.
Y
algunos
meses
más
para
aceptar
oficialmente
el
nombre
propuesto
por
los
descubridores y el símbolo.
Estos
trámites
son
impres-
cindibles
para
incorporar
elementos
a
la
tabla
periódica,
de
acuerdo
con
las
exigencias
de
la
IUPAC,
organismo
que
se
encarga
de
la
estandarización
en Química.
Febrero 2010
