El
Observatorio
Austral
Europeo
(European
Southern
Observatory,
ESO)
ya
parece
haberse
decantado
definitivamente
por
el
emplazamiento
del
llamado
megatelescopio.
El
pasado
26
de
abril
se
difundió
la
noticia
de
que
Chile
albergará
la
instalación
del
telescopio
óptico
terrestre
más
grande
del
mundo,
cuya
construcción
comenzará
en
2018.
El
país
andino
ya
cuenta
con
importantes
telescopios
gestionados
por
el
ESO,
organización
astronómica
que
aglutina
a
14
países
europeos,
entre
ellos
España.
En
esta
ocasión,
ofrecía
cuatro
posibles
emplazamientos,
compitiendo
además
con
la
isla
canaria
de
La
El megatelescopio será para Chile
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Palma.
Sin
embargo,
aun
cuando
las
condiciones
para
la
observación
astronómica
eran
comparables
en
todas
las
ubicaciones
propuestas,
la
decisión
se
ha
basado
en
los
costes
y
también
en
la
mayor
concentración
de
observatorios
operativos ya en funcionamiento.
El
gigantesco
E-ELT
(European
Extremely
Large
Telescope)
será
el
mayor
telescopio
óptico-
infrarrojo
en
la
superficie
de
la
Tierra,
con
un
espejo
primario
de
42
metros
de
diámetro.
Se
ubicará
en
el
Cerro
Armazones,
a
más
de
3000
metros
de
altitud,
en
el
corazón
del
árido
desierto
de
Atacama.
La
región
presenta
una
atmósfera
nítida
y
trasparente,
libre
de
contaminación
lumínica
y
con
más
de
320
días
despejados
al
año,
que
garantizan
la
observación
astronómica continuada.
Entre
las
instalaciones
actuales
del
ESO
en
Chile,
destacan
el
VLT
(Very
Large
Telescope)
del
Cerro
Paranal,
a
tan
solo
20
km
del
futuro
megatelescopio.
Y
es
que
el
desierto
de
Atacama
constituye,
por
sus
condiciones
climatológicas
y
la
ausencia
de
actividad
humana,
un
lugar
idóneo
difícil
de
igualar
por su calidad astronómica.
Mayo 2010