6     de     agosto     de     2012.     Los informativos    de    todo    el    mundo transmiten    la    noticia:    la    misión Mars    Science    Laboratory    (MSL) ha   logrado   el   amartizaje   exitoso de     su     robot     Curiosity     sobre nuestro vecino planeta. En   los   días   siguientes   vemos   las sucesivas   imágenes   retrasmitidas desde   Marte   por   el   equipo,   sin duda   el   más   completo   de   todos los   que   han   pisado   el   enigmático planeta   rojo,   nuevo   destino   de   la exploración    espacial    en    el    siglo XXI. La    MSL    tiene    varios    objetivos importantes.      El      primero      es determinar   si   Marte   ha   reunido,   o incluso        aún        reúne,        las condiciones       necesarias       para sustentar    vida    microbiana.    Para ello,    el    Curiosity    está    equipado con   las   más   modernas   cámaras, espectrómetros    y    sensores.    La idea   es   explorar   durante   un   año

Paseando sobre Marte

marciano       (casi       dos       años terrestres)      la      superficie      del planeta,   analizando   el   suelo   para establecer       sus       parámetros geológicos    y    biológicos,    en    su caso. El   otro   objetivo   es   preparar   el terreno      para      una      eventual misión     tripulada,     que     tendría lugar   en   las   próximas   décadas. Desde   que   el   ser   humano   pisó   la Luna,    el    punto    de    mira    de    la NASA   se   centró   en   Marte.   Pero la   complejidad   tecnológica   y   las dificultades    derivadas    de    una permanencia   tan   larga   fuera   de la   Tierra   han   ido   dilatando   los plazos iniciales.  Para    esta    misión,    la    NASA    ha contado   con   la   colaboración   de otras    agencias    espaciales,    así como   la   de   empresas   punteras, que   han   diseñado   y   fabricado   el equipamiento    del    robot.    Otra característica   que   diferencia   esta

misión   de   las   precedentes   es   la continua      presencia      en      los medios de comunicación. Para    ello,    se    han    acometido inciativas   tan   mediáticas   como enviar    el    primer    mensaje    de una    voz    humana    a    Marte    o retransmitir     una     canción     - Reach   for   the   stars   de   los   Black Eyed   Peas   -   desde   el   planeta rojo       para       un       auditorio multitudinario,    sin    contar    las espectaculares      imágenes      y fotografías enviadas cada día.  

Septiembre 2012

Fotografía    de    la    superficie    marciana tomada   por   el   Curiosity   Rover,   donde   se aprecian    las    ruedas    que    le    permiten desplazarse por el planeta rojo.