En
octubre
de
1997,
una
nave
partía
desde
Cabo
Cañaveral
rumbo
a
Saturno.
Era
el
comienzo
de
la
misión
no
tripulada
Cassini-Huygens,
un
proyecto
de
cooperación
entre
la
NASA,
la
ESA
y
la
agencia
itialiana
ASI
con
el
objetivo
de
explorar
el
planeta
de
los
anillos
y sus satélites mayores.
Tras
siete
años
de
viaje,
en
2004
la
nave
alcanzó
finalmente
la
órbita
de
Saturno.
Allí
se
desacoplaron
la
sonda
Cassini
y
el módulo Huygens.
Este
último
consiguió
posarse
sobre
la
superficie
de
Titán,
el
mayor
de
los
satélites
del
planeta,
y
nos
ha
proporcionado
ingentes
cantidades
de
datos
sobre
su
composición.
Por
ejemplo,
ahora
sabemos
que
posee
actividad
geológica
y
una
compleja
atmósfera.
En
esta
luna
El fin de la misión Cassini-Huygens
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lejana
existen
mares
de
metano
y
se
han
detectado
moléculas
prebióticas
complejas,
por
lo
que
los
científicos
consideran
que
podría
albergar
algunas
formas
de vida simples.
En
cuanto
a
la
sonda
Cassini,
su
contribución
no
ha
sido
menos
espectacular.
A
lo
largo
de
13
años,
ha
podido
recabar
valiosa
información
sobre
la
propia
atmósfera
de
Saturno,
sobre
su
satélite
Encélado
-
otro
posible
candidato
para
servir
de
soporte
a
alguna
forma
de
vida
-
y
sobre
los
sorprendentes
anillos,
sin
duda
la
seña
de
identidad
más
asombrosa
del
gigantesco
planeta.
Pero
el
combustible
de
Cassini
se
agotaba
y
era
necesario
programar
el
final.
Este
se
ha
producido
por
desintegración
tras
la
entrada
en
la
atmósfera
de
Saturno,
mientras
se
retransmitían
las
últimas
imágenes.
Sin
duda,
una
misión
exitosa
que
proporcionará
una
nueva
perpectiva del Sistema Solar.
Septiembre 2017
