Las reacciones químicas
Como
ya
sabemos,
podemos
distinguir
entre
cambios
físicos
y
químicos.
Los
cambios
químicos,
en
los
cuales
se modifica la naturaleza de las sustancias que intervienen, reciben el nombre de reacciones químicas.
En
general,
las
sustancias
o
compuestos
presentes
antes
de
que
ocurra
la
reacción
química
se
llaman
reactivos.
Las
sustancias
que
aparecen
tras
la
reacción
son
los
productos.
Las
reacciones
químicas
ocurren
continuamente
en
la
Naturaleza
y
también
pueden
reproducirse
en
el
laboratorio
de
forma
controlada.
Ello
nos
ha
permitido estudiar cómo y por qué se producen, y extraer provecho de ellas.
En
ocasiones
no
es
fácil
detectar
el
transcurso
de
una
reacción
química.
Algunos
hechos
pueden
servirnos
como
indicativos
de
un
cambio
químico
;
la
aparición
repentina
de
sustancias
sólidas
(
precipitados
);
el
desprendimiento
de
gases
,
el
aumento
o
disminución
bruscos
de
la
temperatura
y los
cambios de color
son, quizás, los más destacados.
Pero,
¿qué
sucede
realmente
durante
una
reacción
química?
Tomemos
como
ejemplo
la
oxidación
del
hierro.
Lo
que
observamos
es
la
transformación
del
metal
en
herrumbre:
"desaparece
el
hierro"
y
"aparece
el
óxido".
¿Dónde está el misterio?
Actualmente
sabemos
que
las
sustancias
están
formadas
por
átomos
enlazados
en
unas
determinadas
proporciones.
Durante
una
reacción
química,
lo
que
sucede
es
una
reorganización
de
los
átomos
que
forman
los
reactivos
para
dar
lugar
a
los
productos,
sin
que,
en
realidad,
"aparezca"
o
"desaparezca"
nada.
Los
átomos
del
hierro
y
los
del
oxígeno
del
aire
se combinan para producir óxido de hierro.
Se
conocen
millones
de
reacciones
químicas
diferentes,
y
cada
día
se
descubren
algunas
más.
Muchas
son
de
enorme
importancia
vital
o
industrial.
El
objetivo
de
los
químicos
es,
por
un
lado,
clasificarlas
y
dilucidar
la
forma
en que ocurren y, por otro, intentar aprovechar el potencial que nos ofrecen.
Un
cambio
de
color
inesperado
indica
la
formación
de
nuevas
sustancias
al
tener
lugar
un
proceso
de
tipo
químico.
Es
lo
que
ocurre,
por
ejemplo,
cuando
se
añade
hidróxido
de
amonio
a
una
disolución
de
sulfato
de
cobre(II).
Ésta
se
vuelve
de
color
azul
intenso,
hecho
indicativo de que ha tenido lugar una reacción química.
•
Cambios de color
Se obtiene una
nueva sustancia diferente:
El sulfato de tetraaminocobre(II).
La
aparición
de
precipitados
en
el
seno
de
una
disolución
indica
la
fomación
de
una
nueva
sustancia
sólida
que
es
insoluble
y,
por
tanto,
se
deposita
en
el
fondo.
Esto
ocurre,
por
ejemplo,
cuando
se
añade
nitrato
de
plomo(II)
a
una
disolución
de
yoduro
de
potasio.
Se
forma
una
sustancia
sólida
de
color
amarillo
intenso,
evidenciando
que
ha tenido lugar una reacción química.
•
Formación de un precipitado
Se obtiene una sustancia sólida
completamente diferente:
El yoduro de plomo(II).
Este
indicador
se
pone
de
manifiesto
cuando
al
mezclar
los
reactivos
se
produce
un
desprendimiento
espontáneo
de
un
gas.
Es
lo
que
ocurre,
por
ejemplo,
cuando
se
añade
ácido
acético
(vinagre)
sobre
bicarbonato
de
sodio
sólido.
Se
forma
una
sustancia
gaseosa
incolora
que
se
desprende
en
forma
de
burbujas,
indicando
de
este
modo
que
ha tenido lugar una reacción química.
•
Desprendimiento de gases
Se desprende una nueva sustancia
diferente en forma de gas:
El dióxido de carbono.
Las
variaciones
bruscas
de
temperatura
,
sin
haber
calentado
o
enfriado
para
ello,
también
son
indicadores
de
la
presencia
de
un
cambio
químico,
debido
a
las
diferencias
de
energía
entre
los
reactivos
y
los
productos.
Esto
se
pone
de
manifiesto,
por
ejemplo,
cuando
se
añade
agua
a
un
trozo
de
sodio
metálico,
ya
que
se
produce
un
notable
incremento de la temperatura.
•
Cambios de temperatura
Se desprende gran cantidad de
de calor durante la formación de:
Hidróxido de sodio
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