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Las reacciones químicas
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La   transformación   de   los   alimentos   que   ingerimos   en   nutrientes   asimilables   por   el organismo   es   un   conjunto   de   procesos   químicos   de   vital   importancia   para   los   seres vivos heterótrofos.
Reacciones químicas en nuestro entorno
La digestión
Las   responsables   de   la   digestión   son   unas   complejas   moléculas   llamadas enzimas.    Las    enzimas    son    proteínas    sintetizadas    por    el    organismo,    cuya misión   es   dirigir   y   acelerar   las   reacciones   químicas   que   deben   tener   lugar   en cada momento. Sólo en la función digestiva intervienen 18 enzimas diferentes.
Así ocurre …
Cada   enzima   es   específica;   eso   significa   que   actúa   sobre   una   molécula   en particular   y   la   transforma   de   una   manera   determinada.   Por   ejemplo,   en   la saliva   se   encuentran   la   ptialina      y   la   maltasa   salival,   que   actúan   disgregando el   almidón   y   la   maltosa,   mientras   que   la   pepsina,   presente   en   el   jugo   gástrico, rompe   las   proteínas,   y   la   lipasa   pancreática   interviene   en   la   digestión   de   las grasas.
Una simbiosis perfecta
El   intestino   grueso   o   colon   es   el   órgano   a   través   del   cual   se   expulsan   las sustancias    no    digeribles    en    forma    de    heces.    Este    proceso    final    de    la digestión   -e   importantísimo-   se   ve   facilitado   por   la   presencia   de   bacterias que   constituyen   la   llamada   "flora   intestinal".   Dichas   bacterias   se   nutren   de ciertas   sustancias   de   las   heces   y,   a   cambio,   producen   las   fermentaciones necesarias    para    que    éstas    tengan    la    consistencia    adecuada.    La    flora intestinal   es   vital   para   los   herbívoros,   que,   gracias   a   ella,   pueden   digerir   la celulosa de las plantas.
En   cada   parte   del   tubo   digestivo   se   producen   distintos   procesos   químicos.   Las enzimas   necesarias   forman   parte   de   los   jugos   secretados   por   los   órganos   que lo componen.